「芸術には運もある。それから資質もある。それは自分の手では得られない。ただし技術なら学べるし、身につけられる。学べば自分の資質に合う技術が身につけられる。」（本書「はじめに」より）

アーシュラ・K・ル=グウィンによる小説家のための手引き書。
ワークショップから始まり、書籍化されたのが1998年。
反響が大きく、その後改訂し本書が完成した。
音、リズム、文法、構文、品詞（特に動詞、副詞、形容詞）、視点など、ライティングの基本的なトピックを全10 章で分かりやすく解説。
各章には、ジェイン・オースティンやヴァージニア・ウルフ、マーク・トウェイン、チャールズ・ディケンズなど偉大な作家が生み出した名文が〈実例〉として収録され、ル＝グウィン自身がウィットに富んだ〈解説〉を加えている。
挿画はモノ・ホーミーさん

第１章　自分の文のひびき
第２章　句読点と文法
第３章　文の長さと複雑な構文
第４章　繰り返し表現
第５章　形容詞と副詞
第６章　動詞――人称と時制
第７章　視点（ＰＯＶ）と語りの声（ヴォイス）
第８章　視点人物の切り換え
第９章　直接言わない語り――事物が物語る
第10章　詰め込みと跳躍

付録：合評会
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