戦時下フランスのニースへ訪問し、学び、以来「マチス先生」と親しみと尊敬の念を込めて呼んだ「いのくまさん」が語り記したアンリ・マチスの芸術と生涯。
手紙のようにしたためたエッセイや評論の集成です。
また、最初期の油絵から晩年の切り絵まで100点超の作品を収録。

「先生のアトリエにうかがったとき、先生が自分の絵をおろそかにせず、デッサンも引出しに入れて鍵をかけているのを見て私は感動した。作品を大切にすることは、自分を大切にし、自分を信頼していることにほかならないからだ。私は先生のアトリエに一歩入って、先生の一つとしてゆるがせにしない厳粛な歩みを感じとることができた。
　画業でこの修道的な歩みをされた先生のような画家は、千年を経ても、大袈裟にいえば一万年を経ても生まれないと思う。
　あのヴァンスでの先生の総合的な仕事は、先生の全生涯を経て、最後の炎を燃やした総決算であった。この仕事に先生のすべては集約されて、一人の人間のなし得る最大のものをみせられたのだと思う。」（本書より）
【内容目次】
マチス
　マチスの絵／マチス先生を訪ねる／再びマチス先生を訪ねる／マチスの歩み／マチスのデッサン／マチスの色──油絵について
マチスとデッサン
マチス訪問記
デッサンとマチス
マチスの道
マチス覚書
　マチスと子供の世界／マチスと抽象形式／マチスと技法／マチスの素直さ／マチスとエレガンス
マチスの奇蹟
映画マチス
マチスとフォーヴィズムの作家たち
マチスを想う
マチス先生の死
マチス先生の思い出