駆除でもなく、保護でもない。
慈愛と畏敬を持って接すべき大切な隣人でありながら、人の生命を脅かす害獣としても扱われる。
二分法では永遠に解くことのできない熊と人間との深い関係性を、豊富な知見から徹底的に引き出した名著。
いま読まれるべき本だと、ぼくは思う。　
-石川直樹

有史以来、人間は熊と他の動物とは異なる特別な関係を結んできた。原初の人類にとって、熊は「狩る／狩られる」の関係にあり、自然崇拝の象徴でもあった。ところが、時代が下るにつれて家畜を襲う害獣として疎まれるようになっていく。ヨーロッパやアフリカのように絶滅に追いやられた地域もある。
他方、『三びきのくま』、『くまのプーさん』、『ジャングル・ブック』のように、熊ほど人間に愛され、その想像力に訴えかけてきた動物もいない。狩猟家として名を馳せたアメリカ大統領セオドア・ルーズヴェルトの愛称を冠した可愛らしいテディベアに象徴されるように、熊はなぜ人間にとってこれほど矛盾に満ちた存在なのだろうか。
本書では、熊と人が辿ってきた長い歴史を読み解きながら、熊という存在について16の切り口から考察する。幅広い文献を渉猟し、熊にまつわる伝説や言い伝え、さまざまな時代の証言や観察記録、（ときに奇抜な）学説が紹介され、時代ごとに人が熊をどのように見てきたかを概観することができる。
文化史と自然史の交わるところに焦点を当て、今後われわれは熊といかに関係を築いていくべきかを本書は問いかける。
（白水社）

［目次］
　序文
第１章　熊の辿ってきた道
第２章　変異
第３章　ドウクツグマの謎
第４章　誤解
第５章　異国での発見
第６章　熊の個性
第７章　音、感覚、合図
第８章　ペットとしての熊
第９章　東シベリアでの観察者
第10章　対峙する
第11章　狩る者と狩られる者
第12章　イヌイットとホッキョクグマ
第13章　もっと、もっと近くに
第14章　熊のショー
第15章　熊の代役
第16章　熊恐怖症
　エピローグ
　謝辞／参考文献に関して
　訳者あとがき
　図版クレジット／参考文献／索引

［著者略歴］
ベアント・ブルンナー（Bernd Brunner）
1964年生まれ。ベルリン自由大学、ベルリン経済大学を卒業。フリーランスの文筆家、ノンフィション作品の編集者。歴史、文化、科学を横断するさまざまなテーマの著作多数。邦訳に『水族館の歴史』『月』（以上、白水社）がある。最新作はUnterwegs ins Morgenland. Was Pilger, Reisende und Abenteurer erwarteten, und was sie fanden（2024）。

［訳者略歴］
伊達　淳（だて　じゅん）
1971年生まれ。和歌山県那智勝浦町出身。関西学院大学商学部、東京外国語大学欧米第一課程卒業。訳書に、B・オキャロル『マミー』、D・モリス『フクロウ　その歴史・文化・生態』『サル　その歴史・文化・生態』、T・エンジェル『フクロウの家』、A・エンライト『グリーン・ロード』（以上、白水社）、B・オキャロル『チズラーズ』『グラニー』（以上、恵光社）、B・クラウス『野生のオーケストラが聴こえる　サウンドスケープ生態学と音楽の起源』（みすず書房）、D・モリス『アートにみる身ぶりとしぐさの文化史』（三省堂）がある。